Das Leid, das niemand sieht

Ihre älteste Schwester leidet seit ihrer Teenagerzeit unter schweren psychischen Erkrankungen. Für Caroline machte sich das schon in jungen Jahren bemerkbar. Sie durfte sich nie gleich anziehen wie ihre ältere Schwester. Tat sie es doch, wurde sie grob von ihr zusammengestaucht. Mit den Jahren wurden diese Ausfälle heftiger. Die Schwester spuckte in der Wohnung herum, riss die Pflanzen aus den Töpfen, zerstörte das halbe Haus und bedrohte Caroline einmal sogar mit einem Messer. Die Familie war komplett überfordert. Psychische Erkrankungen waren damals kaum ein Thema. Probleme löste man familienintern, aus Angst vor Sätzen wie: «Die haben ihr Kind nicht im Griff.»

Als Caroline es kaum mehr ertragen konnte, schrie sie ihren Vater verzweifelt an: «Papa, so geht es nicht mehr weiter. Wir brauchen Hilfe.» Die älteste Schwester fiel immer wieder in Psychosen, konnte das Gymnasium nicht beenden, arbeitete später als Fremdsprachensekretärin, stiess aber auch dort an Grenzen. Als die Eltern schliesslich einen Arzt aufsuchten, wollte dieser sie in eine Klinik einweisen. Doch die kluge Schwester erkannte die Situation blitzschnell, floh durch ein WC-Fenster und setzte sich ins Ausland ab.
Drei Monate hörte die Familie nichts von ihr. Dann kam die Nachricht, sie werde heiraten. Und kurz darauf stand sie gemeinsam mit ihrem Mann wieder vor der Tür. Ihr Zustand verschlechterte sich zunehmend. Sie musste in eine psychiatrische Klinik in Genf, wo sie schlussendlich sehr viele ihrer Lebensjahre verbrachte: stationäre Therapien in der geschlossenen Abteilung, Aufenthalte in therapeutischen Wohngemeinschaften, zurück in die Psychiatrie. Es wurden komplexe psychische Erkrankungen diagnostiziert.

Carolines ganze Jugend war geprägt von Angst. Ihr älterer Bruder und ihre mittlere Schwester zogen früh von zu Hause aus und so blieb vieles an ihr und an den jüngeren Geschwistern hängen. «Abends kontrollierte ich immer mein Zimmer und schaute unter das Bett, um mich zu vergewissern, dass meine Schwester sich nicht irgendwo versteckt und mich angreift.» Caroline führte ein Doppelleben: «In der Lehre war ich einfach eine junge Frau. Doch zu Hause musste ich oft auf meine kranke Schwester aufpassen und konnte nicht unbeschwert feiern wie andere Teenager in meinem Umfeld.» Als Caroline 20 Jahre alt war, starb ihr Vater an einem Herzinfarkt. Von da an trug ihre Mutter die Last alleine: Besuche in der Klinik in Genf, Gespräche mit Behörden und immer wieder Kriseninterventionen.

Für die jüngste Schwester war diese Zeit sehr belastend. Sie war ein kluges, begabtes und sensibles Mädchen. Trotz sehr guter schulischer Leistungen konnte sie ihre Ausbildungen nicht abschliessen. Das war ein schwerer Dämpfer. Sie arbeitete einige Jahre im Finanzumfeld, kam nahe an ein Burnout, kündigte und ging auf einen Missionseinsatz in Osteuropa, von wo sie psychotisch nach Hause kam. Zurück in der Schweiz entwickelte sie einen massiven Verfolgungswahn. In dieser Phase reiste sie nach Israel, wurde dort in eine Klinik eingewiesen und mit der Rega zurück in die Schweiz gebracht. Auch hier folgten diverse Klinikaufenthalte nach Psychosen.

Nun hatte Caroline zwei Schwestern mit schweren psychischen Erkrankungen. «Diese Ohnmacht zuzuschauen, wie ein geliebter Mensch sich selber und dem Umfeld entgleitet, ist unglaublich schwer zu ertragen», berichtet Caroline. In jungen Jahren waren die beiden Schwestern eng verbunden. Mit der Krankheit war das abrupt zu Ende: «Für meine kleine Schwester war ich plötzlich eine Bedrohung.»

Scham und Schuld begleiten Caroline viele Jahre. «Als Angehörige leidest du im Verborgenen. Ich hatte lange Mühe, mein Leben zu leben: Eine schöne Wohnung zu haben, in die Ferien oder fein essen zu gehen – all das fühlte sich lange falsch an. Man verliert geliebte Menschen an eine Krankheit. Dieser Schmerz ist kaum auszuhalten.»

Besonders belastend war eine Phase vor wenigen Jahren. Die ältere Schwester lebte in einem Hotel in Genf, in dem Sozialämter Menschen unterbringen, die mit psychischen Erkrankungen, sozialen Problemen und Süchten kämpfen. Ein trauriger, schmutziger Ort, um den die meisten Menschen einen Bogen machen würden. Die Schwester verwahrloste zunehmend, konnte kaum noch gehen, geschweige denn sich selber versorgen – psychisch und physisch am Nullpunkt. Caroline kam an ihre Grenzen und darüber hinaus. Sie suchte dringend Rat, auch bei der Quellenhof-Stiftung: Was ist die Aufgabe einer Angehörigen und was ist Aufgabe der Behörden? Die Frage nach der eigenen Rolle begleitete sie jahrelang: «Bin ich einfach Schwester oder muss ich Verantwortung für das Schicksal meiner Schwestern übernehmen?»

Was Caroline fehlte, war Orientierung. «Beim ersten Klinikeintritt meiner ältesten Schwester hatten wir alle keine Ahnung, was eigentlich mit ihr los ist.» Niemand erklärte, was die Diagnose bedeutet, wer zuständig ist oder welche Unterstützungsmöglichkeiten es gibt. Entlastung fand Caroline später unter anderem in Coachings. Von Fachpersonen zu hören, «was Krankheiten wie Schizophrenie, Psychosen, bipolare Störungen und so weiter wirklich bedeuten», habe ihr enorm geholfen. Ebenso ein besseres Verständnis für das Sozialsystem. «Heute kann ich einfach Schwester sein und nicht Pflegende oder Fachperson.»

Etwas, das ihr bis heute in Erinnerung bleibt, war ein Gespräch in einer betreuenden Einrichtung. Ihre Schwester fragte den Heimleiter: «Wie lange kann ich denn hierbleiben?» und er antwortete: «Du kannst bleiben, solange du willst.» Caroline sagt: «Dieser Moment ist kaum zu beschreiben. Ich war innerlich so erleichtert und dankbar, endlich einen Ort gefunden zu haben, an dem meine Schwester nicht nur behandelt, sondern verstanden und angenommen wird.»

Durch die Kirche GvC Winterthur lernten Caroline und ihr Mann auch die Quellenhof-Stiftung kennen. Sie war vom Konzept sofort überzeugt und sie unterstützen die Stiftung schon seit Jahren finanziell: «Es braucht zwingend solche Orte, wo die Schwächsten der Gesellschaft wirklich angenommen und professionell begleitet werden. Ich könnte so einen Job nie machen, weil ich durch meine Geschwister vorbelastet bin. Doch durch meine Spende an die Quellenhof-Stiftung kann ich trotzdem einen Unterschied bewirken.»
Für die Zukunft ihrer Schwestern wünscht sich Caroline vor allem eines: ein Leben in Würde. Sie seufzt kurz: «Und dass beide eines Tages gesund werden dürften.» Allgemein wünscht sie sich für Angehörige mehr Sichtbarkeit sowie Orte, an denen sie ganzheitlich beraten werden. Menschen, die zuhören, erklären und begleiten.

Abschliessend meint Caroline: «Eine Krankheit verändert vieles, aber die Liebe bleibt.»

Text und Interview: Sandro Corrado

Damit Angehörige eine Stimme erhalten, war Caroline bereit, ihre Geschichte zu erzählen. Selbstverständlich hat sie ihre Schwestern darüber ins Bild gesetzt.